Ребята старались как могли: украшали корпуса, делали изящные моноблоки, пробовали различные форм-факторы, тонкие, толстые, настенные…. Короче говоря, у них ничего не получилось. Как и всегда, мы по-прежнему держим наши компы в спальне, учебном классе или офисе.
2013 год можно считать в каком -то смысле переломным. После долгих разговоров и заочных обсуждений компания Valve, та самая, что стояла за разработкой и внедрением популярного онлайн магазина Steam, наконец-то анонсировала релиз нового кандидата, при помощи которого собиралась завоевать сердце геймера. Консоль получила логичное название Steam Machine. Однако дальше все пошло не так предсказуемо. Выяснилось, что Steam не собирается самостоятельно производить консоль, однако предложит нескольким крупным игрокам на рынке почувствовать в процессе. Вам ничего не напоминает такая постановка вопроса? Мне - идею Google с линейкой Nexus, аппараты для которой делали LG, Huawai и другие мастера «гаджетостроения». Единственным необходимым условием для создания новой Steam Machine стало использование SteamOS - операционки, основанной на бесплатной версии Linux. Кроме того, консоли получили также специально созданный контроллер.
Уже в ноябре этого года мы сможем оценить, насколько красивая идея Steam Machine окажется удачной на практике. Первая волна приставок будет предсказуемо различаться по теххарактеристикам. Allienware создала бюджетную приставку со средненьким процессором Intel i3 и видяхой Nvidia Geforce GTX. Falcon Northwest наоборот представит в ноябре заряженный девайс с Intel i7-4790K и, не поверите, Nvidia GPU класса Titan. И... и это просто великолепно! Только один вопрос: зачем? Для чего нам нужна еще одна консоль ?
Вопрос правомерный. Ведь у нас есть уже PS4 и Xbox One. Вполне себе такие игровые машины в хороших дизайнерских корпусах, с многоядерными процессорами, выделенной графикой и прочими правильными ништяками. Как говорит программер из Valve Robin Walker, один из ведущих дизайнеров Steam Controller, "Они ( Sony и Xbox) занимаются теми проблемами, которые мы уже давно решили. Не знаю, сознательно или нет, но эти консоли все больше превращаются в игровые компы, от идеи которых столь долго пытались уйти и создать что-то новенькое". А Erik Johnson, отвечающий в компании за развитие и направление разработок, уверено утверждает:
"Разрабы PC как-то странно сидят в сторонке и смотрят на то, как консольные ребята заносят в столовую потенциальных клиентов и пользователей год за годом одну и ту же закрытую систему. В то время как форм-фактор не имеет никаких оправданий. Потому что если, например, прийти в Dell и сказать что-нибудь вроде - ребята, сделайте красиво, не нужно этих монстров с гигантскими рычащими корпусами - они тут же ответят, что готовы сделать все! Есть мощности, люди, но нет стратегии. Поэтому проблема не в матчасти. Проблема скорее в софте. Главное, что нужно понять - хотите вы или нет, но телевизор является значительной частью системы домашних развлечений и если мы не можем сломать эту тенденцию, этот процесс, то мы обязательно должны его возглавить. А это означает, что Steam Machine и геймерский контроллер должен отлично уживаться с TV".
Уверенность Johnson имеет под собой основания под названием Big Picture. Именно такое имя получил интерфейс, позволяющий Steam Machine эффективно работать с телеком. Он был разработан четыре года назад и с тех пор претерпел значительные изменения. И нужно отметить, что Alienware Steam Machine очень хорошо смотрится в связке с TV. После лого Steam мы видим не компьютерный десктоп, а адаптированный интерфейс, напоминающий PS4 UI. Крупные иконки, быстрый доступ к важным настройкам, все одной рукой, а это, как вы понимаете, значительно улучшает юзабилити. Кстати говоря, желающие насладиться традиционным рабочим столом Linux также не обижены. Его можно вернуть на дисплей TV при помощи нехитрых манипуляций в меню.
Над контроллером его создатели работали более трех лет. Steam разрабов вообще отличает любовь к тщательной и методичной работе, что, конечно, рисует их с положительной стороны. Тем более, что им нужно было решить довольно сложную задачку - собрать одно устройство, один геймконтроллер, который был бы удобен как для игроков в шутеры, так и для любителей RPG и Adventure жанров.
У нас была возможность поэкспериментировать с разными играми. В Civilization V поначалу с непривычки "шпилить" было трудновато. Но затем, научившись использовать во благо все многочисленные трэкпэды, рычажки и аналоговый стик, удалось сдвинуть дело с мертвой точки. Демка Just Cause 3 не доставила особых хлопот. Steam Controller прекрасно показал себя в этой экшен игрушке. Но, скажем прямо, кастомизация геймпэда здорово пригодилась. На предустановленных настройках наш главный герой был очень чувствительным парнем и палил из гранатомета внезапно и в белый свет как в копеечку.
Все наши эксперименты мы проводили на Alienware Steam Machine с Intel Core i7 CPU. Это одна из самых крутых "пароварок". Поэтому она неплохо держала и Bioshock: Infinite, хотя и с урезанным разрешением 1920x1080 и на средних графических настройках, зато с уверенными 45-60 fps.
Итак, что же мы имеет в сухом остатке. Seam Machines вот-вот выдут на рынок, а игроки Xbox One и PlayStation 4 не очень то и боятся этого факта. Возможно потому, что пользователи мажорных на сегодняшней день приставок могут рассчитывать на то, что издатели игр еще как минимум лет так семь не сбросят их со счетов и будут подкидывать свежих игрушек. В то же время покупатели Steam Machine внезапно могут оказаться за бортом тренда. И здесь нужно обратить внимание на два факта: быстроту обновления библиотеки релизов для геймерских PC и несущихся за этими релизами производителей железа, особенно графики, которые каждый раз улучшают линейки, заставляя юзеров апгрейдится; отсутствие у Steam Machine возможности апгрейда выделенной графики, что делает эту консоль уязвимой в погоне за все более требовательными игровыми релизами.