Плутон
Собственно когда-то он был девятой планетой, но был разжалован, как многие считают незаслуженно. Но так ли это? Может быть, Международный астрономический союз был прав, когда лишил его почетного звания?
Собственно Плутон всегда был необычной и нестандартной планетой. На потертых страницах астрономических атласов конца прошлого века это хорошо бросается в глаза. Орбита этой небольшой планеты, в отличие от тех, кто смог подтвердить свой статус, очень вытянутая. У Земли. Марса, Нептуна и других «стандартных» планет орбиты круговые. У Плутона это эллипс.
Казалось бы ну и что из этого. А здесь много интересного. Ну, во-первых, от Солнца Плутон не всегда был девятой по счету планетой. Иногда он приближался к нашей звезде ближе, чем Нептун. И находился в статусе восьмой планеты от 14 до 20 лет. Последние двадцать лет прошлого века именно так и было.
Во-вторых, орбита Плутона настолько вытянутая, что по мере движения по ней меняются параметры атмосферы Плутона. В самой дальней точке от Солнца (афелий) планета получает почти втрое меньше тепла, чем в самой близкой к нему (перигелий). По мере приближения к Солнцу атмосфера «оживает». Поверхностный лёд, состоящий из азота, с незначительными примесями метана и монооксида углерода (угарного газа) испаряется, давление атмосферы растет. Как только Плутон удаляется от Солнца, атмосфера замерзает и выпадает на поверхность.
И в-третьих, помимо того, что орбита Плутона вытянутая, она имеет большой угол наклона к плоскости эклиптики (плоскость орбиты Земли) Солнечной системы. По этой причине приближаясь к Солнцу ближе чем Нептун, Плутон никогда не встретится с ним. Потому что орбиты большой и малой планет лежат в разных плоскостях.
Но, все это ученые знали и раньше. Не знали они только одного, что таких планет как Плутон за орбитой Нептуна много. И некоторые были готовы потягаться с Плутоном по размерам и массе. Поэтому перед астрономами и стал вопрос – добавлять все новые планеты к списку уже существующих, или не добавлять, и лишить статуса и Плутон. Остановились на последнем.
В 2006 году решением Ассамблеи Международного астрономического союза было дано новое, уточненное понятие планеты. Плутон ему не удовлетворял. А для таких объектов как он был введен термин «карликовая планета». По сути та же, что и большая только не доминирующая на своей орбите.
К списку карликовых планет помимо подобных Плутону объектов, найденных за орбитой Нептуна добавили и Цереру.
Церера
Сейчас об этом уже не помнят, но через процедуру пройденную Плутоном в середине позапрошлого века прошла и Церера. Когда-то она также считалась нормальной планетой. Но со временем на соседних с нею орбитах стали находить и другие подобные объекты. Так же как гораздо позже Плутон станет первой карликовой планетой, так и Церера стала первым астероидом и была вычеркнута из списка главных планет.
Со временем астероидов на орбите Цереры находили все больше и больше. Хотя ни Веста, ни Паллада, другие найденные объекты, с ней сравнится по массе и размерам не могли. Так же как и Плутон, она не смогла очистить свою орбиту от случайных попутчиков и разделяет её с другими астероидами. Так как этих других астероидов находили все больше, эту область Солнечной системы, расположенную между орбитами Марса и Юпитера признали поясом астероидов.
В то же время Церера отличается от других астероидов. Имеющая треть массы пояса астероидов, она за счет своей гравитации смогла приобрести сферическую планетоподобную форму. Чего следующие по величине астероиды Главного пояса - Веста, Паллада и Гигея, уже не смогли сделать. Благодаря этому Церера и стала очередной карликовой планетой, единственной из всех кто находится относительно близко к Земле.
На сегодняшний день, Церера наименьшая среди открытых карликовых планет Солнечной системы.
Эрида
Собственно Эрида и есть та планета, которая внесла раздор и смятение среди астрономов. Именно она послужила тому, чтобы Плутон «скатился» с пьедестала «больших» планет. По размеру она вторая карликовая планета, а по массе занимает первое место, отправив на второе Плутон. Но по размеру, он лишь немного превосходит Эриду.
Примечательно, что после открытия, планета не только успела попользоваться неофициальным статусом 10-й планеты, но и ходила под другим именем. До присвоения официального наименования, Эрида самими первооткрывателями и журналистами называлась Ксена. Или как наверно более привычно слышать поклонникам телесериалов в жанре фэнтези – Зена. В честь главной героини популярного сериала конца прошлого века «Зена — королева воинов».
Другое имя носил и её спутник Дисномия, который до официального присвоения в 2006 году имен планете и её спутнику, неофициально назывался Габриэль. И если Габриэль это имя подруги и спутницы королевы воинов Зены, то Дисномией звали мифологическую дочь Эриды. Тоже богиню, и тоже чего-то не вполне хорошего – беззакония.
Макемаке
Богов греко-римской мифологии уже не достаточно для того чтобы называть вновь открываемые планеты, как большие, так и маленькие. Поэтому вскоре на небо, наверное, переберутся все когда либо почитавшиеся на Земле божества. Как у больших народов, так и у самых маленьких. Рапануйцы - коренной народ острова Пасхи уже «подарил» имя своего бога изобилия для планеты, которая ранее называлась просто 2005 FY9.
Впрочем, выбор имени бога Маке-Маке для этой планеты не случаен. Макемаке была открыта сразу же после праздника Пасхи. Неофициально, астрономы, открывшие планету, называли её «Пасхальным кроликом». Но так как такое название вряд ли могло стать официальным, то когда зашел разговор о выборе наименования, то решили выбрать тоже что-то «пасхальное». Например, связанное с островом Пасхи, который был открыт голландскими мореплавателями, как раз в Пасхальное воскресенье.
Макемаке занимает третье место по размерам среди карликовых планет. А следом за ним идет Хаумеа.
Хаумеа
Их всех карликовых планет, да и других известных небесных тел, Хаумеа удивляет своей формой. А своей вытянутой формой она больше похожа на мяч для американского футбола. Это не случайно. Хаумеа самый быстровращающийся вокруг своей оси объект из всех открытых в нашей системе. На один оборот вокруг своей оси она тратит всего 4 часа.
Если говорить о наименовании планеты, то здесь примечательно, что на орбите находится не просто маленькое небесное тело. Речь идет о целой «семье», если можно так сказать. Названная в честь гавайской богини плодородия и деторождения, Хаумеа имеет два спутника. Оба спутника названы в честь мифологических дочерей богини - Хииаки и Намака. Интересно ещё и то, что ранняя история Хаумеа и её спутников имеет параллели с мифологическим сюжетом.
Согласно мифу, дочери богини Хаумеа рождались из разных частей её тела. Также, по мнению ученых, в далеком прошлом появились и спутники планеты. В результате столкновения Хаумеа с неким крупным телом, они откололись от неё, но остались в притяжении её гравитации.
Так же стоит сказать, что и в будущем Хаумеа может предстоять весьма сложная жизненная коллизия. Её небольшой размер и вытянутая форма орбиты могут стать причиной трагической встречи с Нептуном. В результате чего, Нептун обладающий куда большей гравитацией чем карликовая Хаумеа просто выбросит её в межзвёздное пространство, подальше от Солнца. Либо наоборот, подкинет вовнутрь Солнечной системы.
Замёрзший «мячик для регби» начнет таять и приближаясь к Солнцу превратится в комету. Причем самую большую и яркую за всю историю наблюдений. Сам факт такого космического события, опять покажет нам, насколько условны классификации небесных тел, придумываемые людьми. И известная история с понижением статуса Плутона не единственное тому доказательство.
В мая этого года, видимо не достаточно с ним «поигравшись», ученые обнаружили сходство между взаимодействием Плутона и солнечного ветра, которое им показалось похожим на то, как взаимодействуют с солнечным ветром кометы. «Ба!» - воскликнули они, в ожидании новых грантов - «Да Плутон же комета!». Если ещё и у Хаумеа найдут признаки кометной активности, то тогда им обоим несдобровать. А мы с вами увидим рождения нового класса небесных тел – «кометопланет».
Квавар
В отличие от предыдущих планет Квавар является только претендентом на статус карликовой планеты. Тем не менее, параллельно с терминами «планета» и «карликовая планета» применяется и термин «малая планета». Каталог таких планет ведет Центр малых планет. И Квавар занесен в него под красивым номером 50 000. Кроме этого в каталог внесены и все карликовые планеты, что позволяет их так же считать малыми планетами.
Орбита Квавара – практически круговая, и имеет небольшой наклон к эклиптике, что делает его сродни большим планетам и отличает от других карликовых и просто малых планет.
К слову сказать, Квавар не так уж и мал. Если его признают карликовой планетой, то он потеснит со своего места Цереру, которая уже и так считается самой маленькой карликовой планетой.
Такое причудливое название Квавар получил по имени верховного божества калифорнийских индейцев народа тонгва. Имеется у планеты и спутник. По сложившейся традиции, ученые решили не разлучать отправляемых на небо мифологических богов, и назвали спутник именем Вейвот, в честь сына верховного бога - бога неба Вейвота.
Седна
Так же как и Квавар, Седна только кандидат в карликовые планеты. На данный момент Седна один из наиболее удалённых из открытых объектов Солнечной системы. Самая дальняя точка орбиты этой маленькой планеты находится, по разным данным на расстоянии 900-1000 астрономических единиц от Солнца (1 а.е. равна расстоянию от Солнца до Земли).
Это очень холодный объект. Ему не то, что практически не достается солнечного тепла, большая часть его орбиты лежит за пределами гелиосферы Солнца. Чтобы понять, насколько это далеко, скажем, что космический аппарат «Вояджер-1» за 38 лет полета удалился от Солнца на расстояние в 135 а. е. и вылетел за пределы гелиосферы Солнца, но до афелия Седны ему лететь ещё несравнимо долго.
Так как планетка очень холодна, её назвали в честь Седны, эскимосской богини морей. По преданию она живёт на дне Северного Ледовитого океана. В дальнейшем, предполагается что и другие объекты, найденные в этом районе, будут называть в честь персонажей из мифологии народов Арктического региона.
Если сравнивать Седну с карликовыми планетами, то по размерам она превосходит только Цереру. Последние исследования позволяют говорить, что она даже меньше, чем спутник Плутона Харон. Справедливости ради, надо сказать Харон те так уж и мал. Он больше не только Цереры, и других объектов пояса астероидов - Паллады, Весты, Гигеи. Превышает в размерах они и Энцелад, один из самых известных спутников Сатурна.
По прогнозам футурологов, в будущем, но вероятно очень далеком, малые планеты Солнечной системы человечество обязательно приспособит под свои нужды. Наибольшие надежды здесь возлагаются на Цереру. Эта планета имеет стратегическое положение. Во-первых, она может использоваться как перевалочная база на пути в дальний космос. Во-вторых, сам главный пояс астероидов в котором, она находится невероятная кладовая ресурсов. Ну и наличие воды на Церере делает её привлекательной для строительства обитаемых баз.
Что касается других небольших планет, то по мере их изучения можно будет предположить способы и их освоения. К слову сказать, изучение Пояса Койпера и более дальних окраин Солнечной системы позволит найти ещё много малых планет. Многие из них уже найдены. Но в силу огромных расстояний, ещё не могут быть изучены учеными. Во всяком случае, в той мере, чтобы можно было о них, что-либо существенное рассказать. Поэтому ждем строительства новых ещё больших телескопов, а так же приближения планет к перигелию, чтобы ещё лучше их рассмотреть.
