Но только представьте, как бы удивились и немедленно протрезвели ваши гости, если бы вместо раскладушки или кровати вы предложили им целую надувную комнату?
Видимо, вдохновленные похожей идеей еще в далеких 60х конструкторы NASA всерьез обсуждали возможность расширения общей площади космической станции, находящейся на земной орбите, при помощи надувных модулей. Предполагалось, что в сложенном состоянии они находятся на борту грузового корабля, а как только возникнет нужда, могут быть выгружены в космос, пристыкованы к станции, надуты и адаптированы экипажем под любой жилой модуль. Идея обогнала время и потому только в наши дни, со всеми поправками на современные материалы и детали доставки на орбиту, так называемый BEAM (Bigelow Expandable Activity Module), кажется, обретает свое воплощение в реальности.
Если все пройдет штатно, что через совсем небольшое количество времени SpaceX доставит на борт космической станции новый модуль. При помощи манипуляторной руки BEAM будет выгружен из ракеты. Стыковка произойдет за несколько часов. После монтажа модуль должен надуться и увеличиться в размерах до 4 метров (3.23 метра в диаметре)
Преимущества такого рода технологии для увеличения количества модулей станции очевидны. BEAM сравнительно легкий. Его вес всего 1360 кг (ординарный модуль завесит на все 11 тонн).Транспортировка таким образом не привязана к тяжелым грузовым ракетам и может осуществляться при помощи на данный момент относительно маломощных шатлов вроде SpaceX Falcon 9 или ULA Atlas. Кроме того, BEAM остается очень компактным во время путешествия к станции, поэтому в отсек можно набить еще кое-что из полезных для космонавтов и астронавтов грузов. С экономической точки зрения надувной модуль также вполне оправдан. Стоимость его доставки на орбиту ниже традиционных расходов за счет снижения количества потраченного топлива. Строительство модуля обойдется американским налогоплательщикам в $17.8 миллионов, и несмотря на впечатляющую сумму, такая цена-самая доступная на модульные конструкции для орбитальных станций.
Создатели надувного BEAM- компания Bigelow Aerospace - очень амбициозные ребята. Они уверены, что у модулей подобного рода большое будущее. Представители компании говорят о космическом туризме как о наиболее ярком сценарии. Логика у них железная. "Где туризм- там отели. Где отели- там модули BEAM и его вариации, собранные в целые гостиничные корпуса для самостоятельного орбитального базирования " - объясняют они.
Ну что же, будем надеяться, что все так и будет. И тогда вопрос "куда поехать на каникулы или в отпуск" получит свой очевидный ответ.
