Компания Bigelow Aerospace — основанная экстравагантным, но неплохо знающим свое дело гостиничным магнатом Robert Bigelow — дает надежду на относительно недорогое и быстрое расширение «жилых площадей» МКС. Естественно, что компанией движет не только гуманное желание облегчить жизнь обитателям станции, но определенная надежда на возникновения туристического потока богатых жителей Земли, которые захотят посмотреть на старушку -планету с головокружительной высоты космического гостиничного номера.
Астронавтам и Центру на Земле пришлось хорошенько помучиться, прежде чем надувной отсек разложился за стенами станции. Давление внутри надуваемого материала оказалось слишком сильным. Центр полётов отменил запуск отсека и вместе с астронавтами устроил брейншторм. Вторая, на этот раз удачная попытка, позволила слегка изменить внешний облик станции. Если утечек воздуха после выравнивания давления между отсеком и остальной МКС не обнаружится, NASA будет исследовать и наблюдать за поведением BEAM еще целый год, и только после этого предложит астронавтам и космонавтам зайти внутрь «гостиничного номера».
.@Astro_Jeff in Tranquility module monitoring #BEAM expansion after teams see good motion in @BigelowSpace module. pic.twitter.com/qG563TjZAS
— Intl. Space Station (@Space_Station) 28 мая 2016 г.