Несмотря на шутки и голливудские страшилки про астероид, который может прилететь из прекрасного далека и одним ударом прекратить существование если не всего человечества, то цивилизации то уж точно, ученые очень трезво и серьезно относятся ко всей этой истории и хотят быть во всем оружии, чтобы постараться при помощи специальных двигателей изменить траекторию «посланца смерти», если таковой появится на границах Солнечной системы.
Новые двигатели Aerojet Rocketdyne будут электрическими. "Чем меньше химических реакций, тем лучше. Электричество в космосе используется относительно давно, накоплен значительный опыт по его хранению. Но главное- процесс конвертации солнечных лучей в электроэнергию уже отработан до мелочей" - объясняет представитель компании, обязующейся предоставить производительные двигательные системы, готовые к большим нагрузкам.
Однако NASA готова платить деньги только в том случае, если за 36 месяцев Aerojet разработает Advanced Electric Propulsion System (AEPS), которая будет в 10 раз эффективнее современных химических двигательных систем и при этом будет обладать тягой в двое больше, чем могут предложить сегодня самые лучшие разработки электрических двигателей. Для того, чтобы максимально ускорить разработку, NASA даже предоставила Aerojet концепт движка и общей системы, который инженеры компании будут использовать как примерный образец.
